日前,福特汽车宣布在美国投资50亿美元,其中20亿美元用于对其位于美国肯塔基州路易斯维尔工厂的全面改造,以生产平价电动汽车。据悉,首款车型为价格约3万美元的中型四门电动皮卡,基于新的电动平台打造,计划在2027年推出。
具体来看,福特汽车发布了Universal EV平台与福特Universal EV生产体系,构建了一套系统性的电动汽车“降本增效”方案。福特方面表示,新平台可应用于从轿车到SUV的多种车型,能够实现平价车型的规模化生产,且采用大尺寸单体铝合金一体压铸,可减少20%零部件和25%紧固件,装配时间缩短15%。
福特汽车首席执行官吉姆·法利将新平台与福特“T型车”相提并论,称这是自“T型车”以来的根本性改革。
基于该平台的首款产品将是中型四门电动皮卡,预计起售价3万美元。对比来看,当前福特在售的纯电皮卡F-150 Lightning起售价为5.48万美元。这款平价电动车将在福特位于美国肯塔基州路易斯维尔的工厂组装。为此,福特宣布斥资20亿美元扩建该工厂,并对生产线进行彻底改造,使其从生产燃油车SUV转向生产电动汽车。
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同时,福特汽车还宣布投资30亿美元,在美国密歇根州新建一座电池工厂,并由宁德时代提供技术支持。该工厂计划2026年开始投产低成本的磷酸铁锂电池,用于上述电动皮卡,并支撑福特的平价电动汽车战略。
吉姆·法利表示,福特需要采取这样的举措,从而与比亚迪等中国电动汽车制造商展开竞争。“中国企业将成为我们在全球市场的主要竞争对手,比如比亚迪,还有来自世界各地的新兴初创企业。”法利说,“大型科技公司也在觊觎汽车领域。它们都在向我们这些传统汽车企业发起挑战。”
此外,福特还将缩减大型电动汽车的研发和生产规模,因为这类车型是该公司亏损的主要来源。事实上,福特已经放弃推出一款三排座电动SUV,并将下一代F-150闪电和E-Transit电动货车的投产时间都推迟到了2028年。
值得注意的是,与大众、宝马等德系跨国车企相比,福特汽车的电动化转型较为缓慢,且成效不佳。为了加速电动化转型,提高公司运营灵活性,福特汽车于2022年将旗下电动车、燃油车业务和商用车业务分别独立运营,自负盈亏。
其中,电动车业务自2022年独立运营后,已连续三年出现巨额亏损。根据福特汽车2024年财报,电动车业务更是成为其“血亏”板块。2024年,福特电动车业务陷入转型阵痛,亏损扩大,营收下降35%至39亿美元,利润亏损51亿美元,较前一年的47亿美元继续扩大,并预计2025年亏损或进一步攀升至最高55亿美元。
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2025年二季度,福特汽车电动车业务则继续维持13亿美元亏损,亏损幅度较去年扩大,利润率深陷负值,其两款主力电动车F-150 Lightning和Mustang Mach-E的销量都在下降。
具体到中国市场,福特汽车在新能源领域的表现也有提升空间。目前,长安福特旗下除了福特电马、锐际新能源之外,再无其他真正意义上的新能源车型。福特电马在2023年引入中国市场后,销量一直未达预期,这与高速增长的中国新能源市场背道而驰。
为此,福特中国正在加速电动化产品布局。据了解,福特中国与中国产业链合作伙伴共同开发的全新新能源产品,预计在今年内亮相。