美国东部时间6月9日,NASA在约翰逊航天中心举行活动,正式公布了阿尔忒弥斯3号任务的宇航员名单。这次任务将是一次低地球轨道测试飞行,猎户座飞船将与蓝色起源的蓝月Mark 2原型和SpaceX的星舰月球着陆器原型进行对接。
与此同时,NASA也进一步披露了SpaceX和蓝色起源为加速人类着陆系统(HLS)而制定的修订方案。此前,NASA已要求两家公司提出“加速方案”,但细节一直未公开。此次活动及后续采访,终于让公众看到了更多关键信息。
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星舰身兼两职,简化对接与推进
SpaceX的调整最为引人注目。新方案中,星舰将同时担任月球着陆器和“跨月注入(TLI)”推进级。
SpaceX客户运营与集成副总裁杰西卡·詹森(Jessica Jensen)在活动中介绍:“我们与NASA更新了计划,让星舰在地球轨道上与猎户座飞船对接,而不是在月球附近的近直线晕轨道(NRHO)对接。随后,星舰将携带猎户座飞船一起执行跨月注入任务。”
对接完成后,星舰-猎户座飞船组合体将飞往低月球轨道,之后星舰脱离并执行着陆。
显著提升安全性
关键的载人对接操作在地球轨道完成(阿尔忒弥斯3号将提前演练),宇航员可在月球表面几乎随时选择中止任务,而非在NRHO等待数天。
降低推进剂需求
采用更直接的飞行路线,减少了所需的轨道燃料加注版星舰的发射次数(具体数量暂未公布)。
简化星舰设计
无需长时间在月球轨道“等待”,星舰可以更接近其标准舰队设计,减少了专为HLS定制的独特系统。
NASA HLS项目经理史蒂夫·克里奇(Steve Creech)表示,此前对星舰的“等待时间”要求非常严苛,新方案让星舰可以停留在推进剂补给站,直到猎户座飞船准备就绪,大幅降低了技术复杂性。
用于阿尔忒弥斯3号的星舰将是V3版本,主要增加对接适配器,其他月球着陆器专属系统(如专用乘员舱)相对较少。NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)强调,SpaceX已在载人龙飞船上积累了丰富载人航天经验,未来重点在于验证星舰携带猎户座飞船时的姿态控制能力。
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蓝色起源的调整同样务实。原方案中,公司计划开发一款专用“运输器”飞船,在低地球轨道聚集液氢/液氧推进剂并运往月球供蓝月使用。
现在,这一运输器被取消,取而代之的是基于蓝月 Mark 1(无人版)的转移级。
NASA HLS项目经理史蒂夫·克里奇评价道:“这一架构变化消除了他们之前面临的最大技术开发风险。”原本计划中,蓝月 Mark 2的首次载人着陆要到阿尔忒弥斯第三次着陆任务才能实现;新方案让公司有机会大幅提前时间表。
蓝色起源月球常驻高级副总裁约翰·库卢里斯(John Couluris)表示,尽管5月28日新格伦火箭静态点火测试发生爆炸并损坏发射台,但公司制造工作并未停滞。
“阿尔忒弥斯3号 Mark 2月球乘员舱及其他着陆器子系统的制造正在全力推进,工厂实行24小时轮班制。我们预计将在2027年完成阿尔忒弥斯3号的发射。”
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阿尔忒弥斯4号
阿尔忒弥斯计划是NASA重返月球并建立长期存在的重要支柱。阿尔忒弥斯4号计划在2028年实现首次载人月球着陆,将使用其中一家公司的着陆器。
通过这些修订方案,两家公司都在努力平衡创新与可靠性:SpaceX发挥星舰的强大运力和可重复使用优势,蓝色起源则通过简化架构降低风险。

