在距离地球数百亿公里之外，人类最孤独、也最伟大的探测器，正在迎来一个“必须取舍”的时刻。
图源：NASA
2026年4月17日，NASA 喷气推进实验室（JPL）的工程师们向人类最遥远的太空探测器，旅行者1号发送了指令，关闭了旅行者1号上的低能带电粒子仪（LECP），这是为了节省日益减少的电力。
01
49年高龄，仍坚守岗位
旅行者1号自1977年发射至今，已经在太空飞行了近49年。它搭载的核电源（放射性同位素热电机）正在逐渐衰减，电力越来越宝贵。
LECP仪器主要负责测量低能带电粒子，包括离子、电子以及来自太阳系和银河系的宇宙射线。它为人类提供了大量关于星际介质的关键数据，帮助我们了解太阳系“防护罩”（日球层）之外的空间环境、粒子密度变化和压力前沿。
它是旅行者号最重要的科学仪器之一，却不得不成为“下一个被关闭的目标”。
02
早就计划好的“退休顺序”
其实，这次关闭并非临时决定。多年以前，NASA 的科学家和工程师团队就提前制定了详细的仪器关闭顺序，在保证核心科学数据还能继续获取的前提下，一步步减少耗电。
目前，旅行者1号原本携带的10套相同仪器中，已经有8台被永久关闭。LECP 是本次计划中下一个要关闭的。
| 仪器名称 | 旅行者 1 号 (Voyager 1) | 旅行者 2 号 (Voyager 2) |
| 宇宙射线子系统 (CRS) | 已关闭以节省电力 (2025年2月25日) | 开启 |
| 低能带电粒子仪(LECP) | 已关闭以节省电力 (2026年4月17日) | 已关闭以节省电力 (2025年3月24日) |
| 磁强计 (MAG) | 开启 | 开启 |
| 等离子体波子系统 (PWS) | 开启 | 开启 |
| 等离子体科学仪器 (PLS) | 因性能下降而关闭 (2007年2月1日) | 已关闭以节省电力 (2024年9月26日) |
| 成像科学子系统 (ISS) | 广角和窄角相机已关闭以节省电力 (1990年2月14日) | 广角和窄角相机已关闭以节省电力 (1989年10月10日和12月5日) |
| 红外干涉仪、光谱仪及辐射计 (IRIS) | 已关闭以节省电力 (1998年6月3日) | 已关闭以节省电力 (2007年2月1日) |
| 光偏振子系统 (PPS) | 因性能下降而关闭 (1980年1月29日) | 因性能下降而关闭 (1991年4月3日) |
| 行星射电天文学仪器 (PRA) | 已关闭以节省电力 (2008年1月15日) | 已关闭以节省电力 (2008年2月21日) |
| 紫外分光计 (UVS) | 已关闭以节省电力 (2016年4月19日) | 已关闭以节省电力 (1998年11月12日) |
03
人类目前最远的“信使”
如今，只有旅行者1号和旅行者2号这两艘探测器，进入星际空间。它们是人类目前唯一能够直接探测星际环境的“耳朵和眼睛”。
即便只剩几台仪器在工作，旅行者号依然在源源不断地向地球传回珍贵数据，这些数据在地球上任何实验室都无法模拟。
旅行者1号任务包括， 探测低能带电粒子（离子、电子）；观测宇宙射线 研究太阳系与星际空间的边界；揭示星际介质的结构与变化。
正是依靠这些数据，人类第一次看到“日球层”之外的空间环境；发现粒子密度变化区域；探测到星际空间中的“压力波”。
从1977年到2026年，这两艘小小的航天器已经超越了所有人的预期。它们就像两名孤独而坚定的老英雄，在黑暗的宇宙中，继续为人类点亮一束微弱却宝贵的光。
图源：NASA
旅行者1号目前距离地球254亿公里，光速单程需要23小时，10台仪器还有2个在工作。
旅行者2号目前距离地球213.5亿公里，光速单程需要19小时。10台仪器还有3个在工作。
