财联社2月28日讯(编辑 史正丞)就在载人绕月计划因火箭不断“漏气”一再延迟之际,美国国家航空航天局(NASA)周五宣布调整其“阿耳忒弥斯”登月项目的任务架构,为商业航天公司的新装备提供更加宽裕的测试机会。
整体而言,NASA的调整思路是模仿半个世纪前的“阿波罗”计划,力求用更频繁的发射来验证新装备的可靠性,最终实现在特朗普任期结束前“重返月球”的目标。
具体来说,目前等待出发的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行计划将照常进行,唯一的变数在于火箭什么时候能修好。此前遭遇氢推进剂泄漏后,本周火箭的上级推进器又出现氦气泄漏,导致NASA不得不把火箭撤下发射架。
如果维修工作能够顺利进行,下一次发射窗口将在4月1日至4月6日之间。
原本计划于月球南极登陆的“阿耳忒弥斯3号”任务则被大幅调整。NASA新任局长艾萨克曼宣布,该任务变成向近地轨道发射登月着陆器,供搭乘“猎户座”飞船的宇航员进行对接演练,同时测试Axiom Space开发的新型舱外活动服。
目前,SpaceX和蓝色起源公司正在分头开发计划提及的登陆器。这也意味着NASA登月的时间表,很大程度上将取决于民营航天巨头的开发进度。
本周早些时候,NASA航天安全咨询小组曾发出警告,“阿耳忒弥斯3号”任务包含太多首次执行的任务,项目整体风险太高。
同时为了减少任务的复杂性,NASA也取消了原定的波音太空发射系统(SLS)火箭升级。NASA 副局长Amit Kshatriya表示,在完成阿耳忒弥斯1号,以及后续的2号、3号任务后,再去调整火箭系统是没有必要的。
根据新时间表,若2027年的“阿耳忒弥斯3号”任务如期完成,首批宇航员将在2028年的“阿耳忒弥斯4号”任务中登陆月球,同年晚些时候可能会进行“阿耳忒弥斯5号”登月任务。根据NASA的设想,随着登月的流程标准化,此后每年都会至少实施一次月球登陆。

