老黄出手，为L4独角兽续命。
复旦校友创办的，美国无人配送创业一哥Nuro，刚刚完成了最新一轮融资，筹资2.03亿美元（约合人民币14.6亿元）。
这一轮投资者，既有老股东，也有新资本加入，英伟达赫然在列。
其实双方并非第一次接触，而是低调合作多年的旧识。
然而合作归合作，Nuro成立已有9年，辉煌过，局促过，也并非是第一次遇到需要资金的关口，英伟达都未曾出手。
老黄选择在这个节点注资，颇有点耐人寻味。
老黄投资L4独角兽
位于美国加州的L4级独角兽Nuro，刚刚公开宣布，公司已经完成2.03亿美元的E轮融资，折合人民币约为14.6亿元。
这笔融资分两步完成，第一部分是今年4月的1.06亿美元（约7.61亿元），第二部分则是刚刚完成的9700万美元（约6.97亿元）。
本轮投资阵容，既包括“老”投资者Baillie Gifford等等追加，也能看到新投资者参与。
“新面孔”包括网约车平台Uber、风投机构Icehouse Ventures、Kindred Ventures等，当然其中最吸睛的还是英伟达。
不过英伟达与Nuro，实际已经是老搭档了。
Nuro一直在采用英伟达的GPU，以此保障大规模自动驾驶数据处理和模型训练；其最新一代的无人驾驶系统Nuro Driver，搭载的也是英伟达的Thor芯片。
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图源：Nvidia官网截图
最近，Nuro还和博世同批，加入了英伟达的NVIDIA Halos AI系统检验实验室。
简单介绍一下，这个NVIDIA Halos，是英伟达今年推出的综合安全系统，集成了英伟达全套汽车硬件、软件安全堆栈，以及有关汽车安全领域的前沿AI研究成果。
由此，也可见英伟达与Nuro的合作之密切。
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图源：Nuro官网
Nuro这家公司，我们不久前介绍过，自带Google无人车基因。
公司两位创始人，一位是复旦校友朱佳俊，曾是Google无人车团队首席软件工程师。
另一位是前Google计算机视觉和机器学习负责人、首席工程师戴夫·弗格森 (Dave Ferguson)。
2016年，两位工程师带着一批核心成员出走创业，瞄定“最后一英里无人配送”赛道，选择做自动驾驶汽车运货公司，并且自己造车。
Nuro的初代无人车产品R1和R2，都是这一理念的具象产品：
没有方向盘和乘客位，只保留货舱，两代产品分别可载重约110公斤和191公斤。
由于商业模式和逻辑都很新奇，所以Nuro在美国资本市场大获认可。2019年就成为L4独角兽，到2021年完成D轮融资时，Nuro的估值已经冲到了86亿美元（约618亿元）。
两轮融资时隔四年，加上今年的E轮融资，Nuro迄今累计筹集约23亿美元（约165.2亿元）的资金。
当前估值60亿美元（约431亿元），相较上一轮的投后估值缩水了30%。
但这些并非单纯是Nuro的问题。
在这四年里，Nuro连同整个自动驾驶行业，都发生了巨变。
Nuro无人配送之路，一波三折
Nuro从2016年成立至今，可谓一波三折，几经沉浮。
捋捋时间线，大致有两个重大转折点。
第一个转折点是2021年。
在此之前，Nuro是美国无人配送行业的明星独角兽，资本市场追着喂饭的“宠儿”，软银、Google、丰田等知名机构和资本都来支持过。
原因不仅是因为创业团队有实力，也因为Nuro提出的“无人配送”模式，在当时实在新颖。
包括美国交通运输部、美国国家公路安全管理局在内，也在政策上一路为其亮绿灯，让Nuro一跃成为美国首个准许部署没有侧视镜、没有方向盘的无人送货车。
美国零售巨头克罗格、达美乐披萨、CVS药妆店、711便利店等等知名企业，也纷纷向Nuro抛来了合作的橄榄枝。
然而，2021年前后，美国爆发经济衰退，能源价格飙升，美国的自动驾驶行业也被骤然泼了冷水。
原本畅通的融资渠道，一度受阻停滞，大多初创自动驾驶公司，都一起迈入寒冬，或黯然退场，或被迫整合。
Nuro自然也没逃过，在2022年和2023年经历了几轮裁员，但资金仍是其首要难题，Nuro不得不重新审视起自己的商业模式。
这种背景下，Nuro走到了第二个转折点，放弃造车。
2024年，Nuro终于下定决心改模式，依然涉足无人配送领域，但不再自己造配送车，而是转为“轻资产”运营，做技术供应商——
向网约车、配送公司等等提供技术授权，或者出售整套L4自动驾驶系统。
目前，Nuro已经在全美超过59个城市内，完成了数据采集，在美国加州、得州和内华达州的部分城市开启了路测；今年4月还首次出海，把路测车队部署到了日本。
现在看，这一转变已经初见成效：
7月的时候，Uber官宣要自己打造Robotaxi车队，其使用的Lucid纯电车上，搭载的就是Nuro的自动驾驶系统。
未来6年内，三方计划在美国部署2万辆以上的Robotaxi，首批车队将在2026年落地，由Uber独家向外提供服务。
为了支持这个项目顺利推进，Uber当时还表示，会向Nuro投资“数亿美元”，具体数字没有披露，不过据知情人士称，远超Uber投资Lucid的3亿美元（约21.6亿元）。
这次融资的第二波，算上Uber是9600万美元，远没有达到Uber和知情人士口中的“数亿美元”，所以推测，Uber之后还会陆陆续续为Nuro注资。
而且未来车队逐步落地，可以预料到，也将为Nuro带来可观收入。
现如今，投资方们再度出手押注Nuro，包括英伟达参与，可能也是因为这种新的叙事方式，经过市场几年来的反复锤炼和验证，已经受到普遍认可。
Nuro现在这种的商业模式，和国内的很多正蒸蒸日上的自动驾驶创业公司一样，做提供技术支持的智能解决方案供应商。
而全球整个L4行业，在过去几年大浪淘沙，现在留下的基本已经是真金白银；无人配送这个细分领域，在技术沉淀已久后，也终于等到了空前火热。
至少现在，来自资本市场的热情，已经把无人配送赛道重新点燃——
这周，国内两家头部无人配送玩家，都传出了重磅融资的好消息。
一家是新石器，多处信源表示，公司在2月完成10亿元C+轮融资后，又在最近获得了滴滴的战略投资，具体金额尚未可知。
一家是白犀牛，刚完成B+轮融资，在B轮累计筹资近5亿人民币。
白犀牛的这轮融资，既有老股东顺丰、线性资本继续跟进，也有新股东骏资本、三六零基金、华泰紫金等加入。其中顺丰更是继2024年8月首次注资后，一年内第三次投资。
L4商业化，从未如此热闹。
