冲绳暗礁(冲绳暗礁是“暗礁”，为什么在日本叫“岛”)。
冲绳礁在哪里？
冲绳珊瑚礁位于西太平洋和菲律宾海附近的外海，是日本最南端的珊瑚礁，位于冲绳东南约1070公里，东京东南1730公里，距关岛1200公里。
冲绳礁位置图。
崇智鸟礁为环形礁盘环绕，中心低外围高，呈东西走向，细长椭圆形，东西距离约4.5公里，南北距离约1.7公里。低潮时，环礁周围有很多暗礁，但涨潮时，其西端只有东楼岩(日本称“东岛”)和北楼岩(日本称“北岛”)两个暗礁分别露出海面16厘米和6厘米。
日本称“礁”为“岛”的依据是什么？
日本认为冲绳不是普通的岩石礁，形容为“高约1米，由几块直径几米的岩石组成”。在此基础上，根据《统一国家海洋法公约》第121条第1款，“一个岛屿是天然形成的被水包围、涨潮时高于水面的陆地区域”，并声称附近海域43万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架属于日本。
日本的主张遭到了中国、韩国、朝鲜等周边国家的一致反对。根据《联合国海洋法公约》第121条，“不能维持人类居住或自身经济生活的岩石不应有专属经济区或大陆架”。
冲绳岛礁自古以来就是“礁”而非“岛”，日本政府费尽心思“化礁为岛”。
1987年，日本共花费285亿日元在冲绳岛周围修建堤防设施，并设置气象观测装置，防止冲绳岛被风化和潮水侵蚀淹没。
2005年3月，日本开始拯救该岛。在礁石上设置邮政编码和门牌号后，日本政府拨款1000万日元，用于设置气象观测设备，并派人在那里长期停留。今年6月，日本国土交通省斥资200万日元，在“北岛”混凝土护堤上安装了一个钛制地址标牌，上面写着“东京小笠原村冲绳岛”“日本最南端的岛屿”“冲绳岛由国土交通省管理”。
2006年，日本斥资755万美元在礁石上开展珊瑚繁殖计划，计划在礁石板块成功培育5万多只鹿角珊瑚，扩大礁石面积，保护礁石不受侵蚀，使其符合国际法规定的造岛条件。
短暂的插曲
不幸的是，一只生活在南半球的海星，带着带刺王冠的海星，神不知鬼不觉地去了崇智鸟礁。这里的环境深受海星的喜爱，它们疯狂地吃珊瑚。当日本人发现它时，珊瑚礁只被啃到骨头。日本苦干了几年，一夜之间又回到了解放前。
在2006财政年度的预算大纲中，日本海岸警卫队要求申请3400万日元在冲绳安装太阳能灯柱，这项工作已于2007年3月完成。
2009年11月，日本向联合国大陆架界限委员会申请审议南太平洋大陆架延伸问题。同时，还有港口、军营、直升机停机坪等。将在其中设立(距东京1740公里)。
微型直升机升降平台。
2013年3月22日，《朝日新闻》称，日本国土交通省已开始在领土最南端的冲绳礁上建设港口，并计划投资750亿日元，在仅有10平方米的礁盘上建设160米长的岸壁，为港口建设做准备。
为什么这个小礁盘赢得了日本的“喜爱”，投入了大量的资金、人力和物力？？？
扩大日本的海域和大陆架。如果日本“化礁为岛”的想法被批准，那么日本将被授予200海里环绕的专属经济区，日本海域的管辖面积将翻倍至42万平方公里，比日本现有的37.8万平方公里的陆地面积还要大。但是，如果这不是岛，而是礁，它只有12海里的领海和24海里的毗连区，没有经济权利，只有海关、金融或卫生、移民四项权利。
日本的专属经济区。
这将有助于日本在该地区争夺战略资源。崇智鸟礁周围海域含有大量锰结核，富含镍、钴等金属。根据调查，在专属经济区周围开采海底资源至少可以获得1160亿日元。
重要的军事战略布局。崇智鸟礁守卫着东海与太平洋之间的主要航道，战略地位十分重要。此外，冲绳礁仍然位于亚太地区第一岛链和第二岛链之间。如果日本把这些岛礁变成人工岛，建立港口，甚至起降飞机，就可以成为连接第一岛链和第二岛链的重要跳板。对日本来说，可以扩大经营范围；对于美国和来说，可以呼应关岛的军事基地，交叉控制西太平洋。
