的传说。
选自:中国民间故事。
在古代，有一种凶猛的野兽，住在深山密林中。人们称之为年。
“年”天生巨大而凶猛。只要有人惹恼他，他就会张开大嘴一口把他吃掉。同时，“年”也是懒惰的。他喜欢睡365天。当他从睡梦中醒来时，他总是感到肚子咕咕叫。当时他下到村里，看到什么就吃什么，连村里的老人和孩子都幸免于难。吃饱后，他会心满意足地走回家，继续睡觉。然后他在接下来的365天里醒来，下山找东西吃。
就这样，这只“年”兽年复一年地来到村子里吃人，这让所有人都慌了。
阿宝居住的村子每年都会受到年兽的攻击，他的父亲、母亲和妹妹在最后一个年兽下山的时候都被吃掉了，所以阿宝很讨厌这种凶猛的野兽。
今年除夕，阿宝村的人上山扶老带幼，躲避年兽。这时，一个老乞丐从村外走来，手拄着拐杖，肩上扛着一个袋子，银色的胡子一路拖到地上。这时，大家都忙着封窗锁门，收拾行囊，到处都是人喊马嘶，还有一派慌乱匆忙的景象。谁有心思照顾这个可怜的乞讨老人？人们只是匆匆看了一眼老人，就迅速离开了。
老人来到阿宝家，阿宝从屋里出来，给了可怜的乞丐一些食物，劝他跟着大家上山，避开年兽。没想到乞讨的老人刷刷胡子，笑着说:“小哥哥，你能让我，一个孤独的老人，过夜吗？”
阿宝惊讶地看着乞讨的老人说:“老人，你不知道可怕的年兽今晚就要来了吗？现在每个人都在照顾老人和年轻人，收拾行李，在山里避难。你也应该和他们一起去。”
乞讨老人一听，只是笑了笑，没说什么。
“好吧，既然如此，你可以进来了。”阿宝对老人说。
“谢谢你，善良的年轻人。有我在，你今晚什么都不用怕。”说着，老人从肩上放下包，从里面拿出两张长长的红纸。“来，你把这两张红纸贴在门上。”
阿宝不知道这两张红纸是干什么用的，就问:“你拿这两张红纸干什么？”
乞讨的老人捏了捏胡子，微微笑了笑，回答说:“把它竖起来，照我说的做。”
按照阿宝的指示，他在门两边对称地放了两张红纸，然后扶着乞讨的老人进屋。
“我这里还有两根蜡烛。天黑时请点亮它们。”老人递给阿宝两支红蜡烛。
阿宝接过两根红蜡烛，问:“我家里也有蜡烛，但不是红的。你为什么要我今晚点燃它们？”
乞讨的老人笑着指了指院子里堆放的竹子:“好心的年轻人，我觉得有点冷。不如把的那些竹子烧了暖身子。”
老实的阿宝这次没多想，马上就开始生火。
天黑了，年从山里跳了出来。他大摇大摆地走进村子，东张西望，发现家家户户的门都关着，门前只堆着一些芝麻梗，街上一个人也没有。
“为什么今年这个村没有人？”“年”皱起了眉头。
在村子里逛了半个多晚上，年什么也没找到，只好吃那些芝麻梗充饥。它大嚼干芝麻梗，一点也不高兴。就在这时，它突然闻到了一股人肉在风中的香味:“哇，真香！呵呵，看来今晚可以尝试一些新鲜的食物了。现在我想找到这个人，好好吃饭。”想着那些美味的人肉，年的口水滴滴答答，人肉比那些芝麻梗好吃多了。
贪吃的“年”在村里嗅了嗅，在西边嗅了嗅。最后，他惊喜地发现味道是从阿宝家里飘出来的。于是它朝阿宝家跑去，可是它刚跳到门口就突然停了下来。
“这个家庭真奇怪。贴在他门上的那两个红色的东西是什么？这让我头晕。”“年”向后退了一步。
然后，透过院墙，它看到两个红灯在房间里闪烁。红灯像怪物的眼睛一样跳动。“年”浑身颤抖，怪叫一声:“哦，那是什么怪物！眨着红眼睛，我的头比我的大！”原来年误把有红蜡烛的房子当成比它大的怪物。
这时，医院里传来“噼里啪啦”的爆炸声，年浑身颤抖，再也不敢凑了。它转身就跑，大喊:“妈妈，怪物生气了，太可怕了！怪物来了，怪物来了！”不一会儿，年就跑得无影无踪了。
乞讨的老人和阿宝看到年惊慌逃跑，哈哈大笑起来。
“没想到这只食人兽会害怕红色和油炸噪音。不过，老头子，你怎么知道这个弱点？”请阿宝去求老人。
“年轻人，”老人笑吟吟地笑着，“我是天上的仙女。这次我下来帮你对付年。既然野兽已经被吓跑了，你每年就用这个方法把它赶走，然后开开心心地过个除夕！”说完，老人变成了一股青烟，消失了。
第二天是正月初一，从避难所回来的人看到村子安然无恙都很惊讶。这时，阿宝从家里出来，把他说的乞讨老人的话告诉了大家。大家都赶到阿宝家，却看到他家门口铺着红纸，院子里一堆未烧的竹子还在炸响，屋里两根红色的蜡烛还在发光…
为了庆祝吉祥的到来，欣喜若狂的村民们换上了新衣服和新帽子，去亲戚朋友家打招呼。这件事很快就在周围的村子里传开了，人们都知道赶走年的方法。
从此，每年除夕，家家户户贴红对联，放鞭炮，家家户户点蜡烛，守望着老人。第一天一大早，我就得去和亲戚朋友打招呼。这一习俗流传越来越广，成为中国人最隆重的传统节日。
