毛笔是一种源于中国的传统书写工具，也逐渐成为传统绘画工具。毛笔是汉族人民在生产实践中发明的。千百年来，在人类史上，为中华民族留下了浓墨重彩的印记，可是，毛笔是谁发明的，恐怕知道的人不多吧？
最早的毛笔可以追溯到两千多年前。西周以上虽然没有真正的用毛笔的东西，但从商代史前彩陶图案和甲骨文中可以发现一些用笔的迹象。毛笔在东周时期的简牍和丝绸中得到了广泛的应用。春秋时期的毛笔是在湖北随州市雷古墩的曾侯乙墓中发现的，是目前发现的最早的一种。
蔡伦是中国古代最伟大的发明家，造纸术的发明者。在纸发明之前，古代国家的人们尽最大努力使用石头、砖块、树叶、树皮、蜡板、铜、铅、亚麻布、动物皮、羊皮等。，并用文字记录下来。
毛笔起源于公元前1600-1066年左右。现代毛笔的主要原料是动物毛和竹筒。在文具厂，毛笔要经过72道工序。比如选羊毛就很麻烦。山羊的毛可以分为19个等级，只有5种可以用来做笔。工人们应该从千千的一万根羊毛、兔毛和狼毛(黄鼠狼毛)中一根一根地挑选出来，然后把它们结合起来。由此可见制作毛笔的难度。
公元前223年，秦国大将孟阔率领军队在中山地区与楚国作战。双方激战，战争拖了很久。为了让秦王及时了解战场上的情况，孟田应该定期写战况报告，交给秦王。当时，人们通常用带有子标签的墨水蘸一下，然后在丝绸上写字。书写速度非常慢。
孟获虽然是个武将，但文采十足。用上面提到的笔写战况报告，经常会让他觉得影响了他的思想。那种笔比较硬，蘸墨比较少。写不出几个字，就得停下来再蘸一蘸。蘸墨太多会滴下来，会把很贵的丝绸弄脏。孟田之前有过改笔的想法，这次想写很多情况报告，这个愿望越来越强烈。
战争期间，蒙恬喜欢去野外打猎。一天，他打了几只野兔子，回到军营。因为很多兔子被打中了，手里很重，一只兔子的尾巴被抓在地上，血拖着地上弯弯曲曲的痕迹。蒙恬看到了，忍不住动了一下:“用兔尾写字，不是比用普通钢笔好吗？”
回到军营后，蒙恬立即剪下一只兔子的尾巴，插在竹筒里，试图用它写字。但是兔子的毛很有光泽，不吸墨，丝上写的字断断续续，不像样子。蒙恬又试了几次，都没用，浪费了好一块丝。一气之下，他把“兔子毛笔”扔到门前的岩坑里。
蒙恬不愿意失败，但还是需要时间考虑其他的提升方式。几天过去了，他还是没有找到合适的方法。这一天，他走出军营去呼吸新鲜空气。走过岩坑，看见“兔子毛笔”被自己扔在坑里。孟田捡起来，用手指捏了捏兔毛，发现兔毛湿了，颜色变得更白更软。
受此启发，孟田立即跑回军营蘸墨。兔尾这时变得很“听话”，吸收了足够的墨水，字写得很流畅，字体看起来很圆。原来岩坑里的水含有钙质，兔毛在碱水中浸泡后变软。因为这支笔是用竹筒和兔毛做成的，所以蒙恬在当时流行的笔名“兴”上加了“竹”字，称之为“笨”(简今写“笔”)。
